東京のMAROU：サロン・デュ・ショコラ 2013

すべてはあの日から始まりました。昨年パリで開催されたサロン・デュ・ショコラでの長い一日を終え、一息つこうとしていた時のことです。サロンの超クールな広報担当、エリーズと、私たちがチョコレートとともにVIPに提供していた、甘口で遅摘み、100％タナートの衝撃的な味わいを持つブルモン・ヴィンテージの、ご褒美のような一杯を片手に語り合っていました。その時、エリーズは私の脇腹に鋭い肘を突きつけ、「すぐに、私たちのブースの前に立ち止まった上品な日本人女性に挨拶してきて。彼女は伊勢丹の人よ！」と、声を潜めて命じました。

この最初の思いがけない出会いから、私たちは伊勢丹の日本人バイヤーたちと知り合い、チョコレートを試食していただくことができました。すると彼らは、伝説的な新宿の百貨店が主催・運営する東京のサロン・デュ・ショコラにぜひお越しくださいと、非公式ながらも招待してくれました。断るはずもありませんでした。

それから2か月後、私たちは東京に到着しました。冷たく乾いた冬の空気を吸い込み、現地のサロン・デュ・ショコラの様子をすべて見つけようと意気込みました。パリのものよりずっと小さな会場ではありますが、東京のサロンは、その分ずっと質の高い品々を揃え、大手の参加者はほとんどおらず、美しく演出された高級職人製品に重点を置いています。

ただ訪れただけの私たちにとって、サロンは、サロンの創設者であるフランソワ・デュセやステファン・ボナ、あるいは「ユーゴ＆ヴィクトール」の共同創設者シルヴァン・ブランなど、サロンで再会できた旧友たちと会う機会を与えてくれました。

また、地元で有名な青木貞治や土屋幸二にも会えました。

さらに、リヨン出身のセバスチャン・ブイエなど、東京を訪れたチョコレートや菓子の巨匠たちとも親しくなれました。

東京での素晴らしい出会いを経て、私たちは今、2014年版のサロンでの出展に選ばれることを願っています。がんばろう！