サイゴンを拠点に世界を股にかけるカナダ人ショコラティエたち

キルステンとサイラスからマルーのチョコレート工場見学をしたいと連絡をいただき、大変嬉しく思いました。キルステンとサイラスは、カナダ・アルバータ州エドモントンにチョコレート店http://www.kerstinschocolates.com/ を営んでおり、カナダ中部の厳しい冬を離れ、2人の子供たちと世界一周の旅をしています。旅先ではチョコレートの専門家、カカオ農家、チョコレートメーカーを訪ねています（彼らの冒険のブログはこちら http://www.thechocolatechronicles.com/chronicles/category/adventures/ ）。パリのサロン・デュ・ショコラで惜しくも会えなかったため、ホーチミン市ではチョコレートのプロからフィードバックをいただける機会はあまりないこともあり、ぜひ当社の製造施設を見学し、チョコレートを味わっていただきたいと思いました。

当日は、サイゴン中心部にある有名なベンタイン市場近くのホテルへ早朝に迎えに行きました。前夜の電話で、2週間も朝食に麺や野菜のスープを食べ続けたキルステン、サイラス、そして2人の愛らしい子供たちは、もう少しエキゾチックではないものを求めていることがわかったため、マルーのチョコレートも取り扱っている近隣のベーカリー「Une journée à Paris」で、コーヒー、クロワッサン、バターとジャムを添えたフランス風の朝食をとることにしました。キルステンは朝食のテーブルからチョコレートの試食を始めたいと言って、陳列されていた当社の「バリア 76%」を1枚購入し、みんなが食べ始めるとあっという間になくなりました。

その後、タクシーに乗り、工場への長い道のりを始めました。それぞれの家族について話している途中、サイラスが80年代初頭にシンガポール・アメリカン・スクール（SAS）の生徒だったことを話し、私の妻も卒業生だったという驚くべき偶然がわかり、訪問の後にSAS同窓生ランチを企画しました！

伝説的なボナ・ショコラトリ（ほぼすべてが1885年当時そのまま！）や、最先端のヴァローナ工場を訪れたばかりの人々に当社の工場の扉を開けるのは、少し気恥ずかしい思いもありましたが、懸命に努力すれば、私たちもベトナムで優れたチョコレート製造施設を築くことができたことを示しました。現在取り扱っている4種類のチョコレートを試食したキルステンとサイラスは、当社を高く評価してくださり、Kerstin's Chocolateはカナダ初の小売店になることを約束しました！

追伸：キルステンのブログ記事はこちらでご覧いただけます：

http://www.kerstinschocolates.com/blog/?p=1806