型を破る

「どうしてチョコレートバーのピースがすべて違う大きさなんですか？」私たちはよくこの質問を受けます。その答えは、その時の気分や、すべてのチョコレートピースを同じ大きさにしたいという高潔な平等主義的志向に共感するのか、あるいはチョコレートピースがどんなに小さくても大きくても、口の中で溶ければ幸福感をもたらすという自由主義的な考えに共感するのかによって、様々です。

ある人には称賛の対象となり、別の人にはもどかしさを感じさせる、当社のカスタムチョコレートバー用金型のデザインは、当社のチョコレートを味わった多くの人々の興味を引いてきました。単に好奇心から知りたいという方のために、その物語をご紹介します……。

チョコレートを作り始めた当初、当然ながら当社にはチョコレート用金型はありませんでした。そのため、製菓用型を使用し、最初のチョコレート「バー」は、テンパリングしていないチョコレートを厚く平たくしたもので、まな板の上で包丁を使って切っていました。

時には少し行き過ぎて、巨大なチョコレートの塊を作り、それを割るためにハンマーが必要になることさえありました……。

昨年、最初のバーを世に披露する頃には、私たちは……新しい製菓用型に投資することを決めていました。エレガントな菱形模様の底面が特徴のその型で、最初の「バー」を成形しました。これらのバーは、型で成形した大きな板を正方形に切り分け、華やかな包装紙で包み、手書きのラベルを貼ったものでした。一つひとつ個別に重さを量っていたため、形も大きさも他のものとはまったく異なっていました。

それは、なかなか良いスタートでした……。私たちはこれらのバーを香港国際食品見本市（HOFEX）に持ち込み、世界（あるいは、そこで幸運にも出会えたウィリー・ハーコート＝クーズのような人々）にマルウ・チョコレートを紹介しました。

香港では、ベルギーのチョコレートワールド社製の本格的な金型をいくつか購入する機会もあり、すぐに製菓用型は引退し、チョコレートの成形に挑戦し始めました。

しかし、マルウのチョコレートはありふれた金型から作れるものではないことは分かっていました。オリジナルのデザインが必要でした。あらゆる場所からインスピレーションを得ようと、私たちはRiceのデザイナーたちに、オリジナルの金型を制作するよう次々と依頼しました。しかし、3Dオブジェクトの負の形状の仕様を作成するのはかなり難しく、初期のアイデア（くさび型のバーなど）は創造的な行き止まりであることが判明しました。

近所にデザイナーが一人いて、3D金型デザインはまさに彼の得意分野であり、彼は当社のチョコレートも気に入っていました……。スポーツシューズや登山用バックパックの高機能成形部品の金型を手がけていたEIGHT Designのサーシャ・ヴァッサイは、チョコレート金型をデザインできるだけでなく、そのような金型で作られたチョコレートを食べるのがどのような体験になるかまで構想できました。さらに重要なことに、デザインを鋼鉄製のマスターに加工し、私たちが最終的にチョコレートバーの成形に使用することになる高品質な食品グレードのポリカーボネート金型を大量生産できる地元の企業を紹介してくれました。

当時、斜めのラインは当社とデザインチームにとって、まさに大流行のスタイルでした。

そこでサーシャは、このデザインのヒントを一歩進めて、中央に当社のモノグラムを配置した、斜めでわずかにアシンメトリーなラインのデザインを提案しました。それが当社のシグネチャーとなる金型です。それを見た瞬間、私たちは一目惚れしました。完璧にクラシックなプロポーションを持ちながら、まったくユニークなデザインのバーが誕生したのです！

デザインが完成すると、物事は急速に進み、私たちはすぐに満足のいくプロトタイプを作り、金型もすぐに生産に入りました。

すべてを初めて発明したあの熱狂の日々からほぼ1年が経ち、当社の金型に納得できない人もいるかもしれませんが、私たちは間違いなくそれを気に入っており、将来のクラシックになると考えています。