Le Marou-mobile (partie 2 : c’est le début de la descente aux enfers)

La route qui descend des hauts plateaux de Bao Loc vers la partie supérieure de la vallée de Dong Nai est l’une des plus pittoresques du sud du Vietnam. En quittant les collines densément peuplées de Bao Loc et ses paysages de plantations de café à perte de vue, la route descend rapidement sur près de 10 km, serpentant à travers la forêt primaire jusqu’à la ville de Madagui.

Nous avions laissé nos protagonistes ravis de leur bonne fortune : ils avaient enfin trouvé une La Dalat ! Et elle tournait ! et pas cher en plus ! Imaginez maintenant leurs visages souriants et radieux tandis que le robuste petit moteur bicylindre ronronne à leurs pieds, la voiture s’engageant dans les virages, les freins couinant légèrement lorsqu’ils appuient sur la pédale derrière les vieux camions crachant des fumées noires de diesel, la main droite sur le levier de vitesses à « poignée parapluie », la main gauche sur le large volant à deux branches, le coude posé sur le seuil de porte dépourvu de vitre, le vent soufflant dans la voiture et l’odeur de la forêt les enveloppant de tous côtés. C’était le bonheur.

Puis ils atteignirent le fond de la vallée : la route s’était aplatie, la température avait grimpé, le soleil était couché et, à mesure que les ombres s’allongeaient, un petit voyant rouge clignotait par intermittence sur le tableau de bord. L’huile. Pas bon signe, mais rien de grave : ils s’arrêtèrent dans une station-service, achetèrent un litre d’huile et le versèrent dans le moteur. Parfait. Mais quelques kilomètres plus tard, en approchant du centre forestier de Madagui, la pente s’inversa brièvement : la voiture montait désormais, le ronronnement s’était transformé en un horrible bafouillage et la deuxième vitesse ne semblait plus assez courte ; le voyant rouge s’était rallumé et ne s’éteignait plus. Ils sentirent que quelque chose allait arriver.

Un bruit sourd, une brume sur le pare-brise et un nuage de fumée s’échappant du capot. Ils s’arrêtèrent pour évaluer les dégâts dans la lumière déclinante : l’huile supplémentaire ajoutée à la hâte quelques kilomètres plus tôt avait jailli comme d’un geyser par une soupape de décompression et recouvert tout le compartiment moteur d’une mélasse noire et visqueuse qui brûlait sur les parties les plus chaudes du moteur. À l’image de médecins médiévaux désemparés, ils décidèrent de purger le moteur de son surplus de lubrifiant.

La voiture finit par redémarrer, mais il faisait nuit et Saïgon était encore à 150 km. Avec optimisme, les chocolatiers Marou se rappelèrent que ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts…