ベトナムのカカオとチョコレート

第1幕：フランスのチョコレートをまとう失敗

19世紀、フランス人宣教師や知識人がベトナムにカカオをもたらしました。

有名なアレクサンドル・イェルサン博士（ルイ・パスツールの一弟子であり、ペスト菌を発見し、1943年までインドシナで大きな存在感を示した人物）も、ベトナムでカカオ栽培に挑戦したと言われています。

ただ、それが彼の最も成功した事業ではなかったかもしれません。あるいは、記録が失われたのかもしれません。

1800年代後半に、宣教師のジェルノ・ファテルがベンチェ省にカカオの木を植えたことは、もう少し確実な情報として残っています。

20世紀初頭の行政記録によると、将軍はわずか17年でカカオ農家への補助金を撤回しました。

「これまで満足のいく成果をもたらしていないこの栽培を奨励することは、実質的に無意味であるように思われる」と、彼は1907年1月24日付の布告で記しています。

それでも、メコンデルタには数本の木が残り、その実はほとんど生で食べられていました。

大きな投資もノウハウもなかったため、カカオはベトナム植民地時代を通じて、取るに足らない作物にとどまりました。

第2幕：ソ連向けのカカオ

ベトナムのカカオ物語の第2幕は、ソ連（および他の東側諸国）とのわずかな貿易がベトナム経済を支えていた、1980年代の暗い時代に繰り広げられます。ソ連のチョコレート専門家とそのキューバ人の仲間たちはベトナムで栽培に挑戦しましたが、最初のカカオの木が実を結ぶ頃には、ベルリンの壁は崩壊し、ロシアの買い手は姿を消していました。

再び農家には買い手がなくなり、わずかな木を残してすべて伐採されました。

第3幕：ベトナムのカカオ・ルネサンス

米国による禁輸措置が解除された後、国際的な商品取引業者、NGO、外国の開発プログラム（特にUSAIDのサクセス・アライアンス・プログラム）は、世界的に高まるチョコレート需要の新たな供給源としてベトナムに注目しました。

隣国中国で人々の財布とウエストラインが膨らむ中、大手菓子メーカーは、隣国ベトナムで栽培されたカカオの実にMARSバーを作れば、大幅なコスト削減ができると期待しました。

農林大学院のフオック博士をはじめとする学者たちは、多くの省で小規模農家の取り組みを支援するプログラムの創設に貢献しました。

「しばらくの間、カカオは猛烈な勢いで広がりました。」

政府系の集団農場は、どこで根付くかを探るように、いたるところにカカオの苗を植えました。もちろん、狙いは生産量でした。専門家の推計によると、栽培は急速に拡大し、2010年には5,000トンでピークを迎えましたが、その後、農家が胡椒やポメロといったより収益性の高い作物に転換したため、縮小しました。

しかしその間、国内の高齢農家の多くは、カカオを安定した有望な代替作物と見なしていました。ココナッツやその他の手がかからない作物と混植することができました。また、自ら豆を収穫し、発酵・乾燥させることで、追加の収入を得ることもできました。

現在、Marouはカカオに情熱を持つ農家たちと密接に協力しています。彼らの努力によって、ベトナムは世界で最も注目すべきカカオの新興生産地の一つとなっています。

2016年、ベトナムはカカオ愛好家にとって風味豊かな産地として認められました。Marouが提供する無料の宣伝効果も大きく、カカオ中毒者たちは、独特でスパイシーな風味を持つベトナム産カカオ豆を求めて訪れ始めました。

未来は？

ゆっくりと、しかし確実に、ブームと不況を生き抜いた地域では、カカオ栽培が再び増加しています。

前途には、いくつもの大きな課題が立ちはだかっています。

気候変動により、メコンデルタでは淡水供給が制限され、高原地帯では干ばつと嵐の悪循環が生じています。私たちは現在、山岳地帯の原生林内で栽培される、持続可能で環境負荷の少ない作物を試しています。

ベトナム初の職人チョコレートメーカーとして、私たちは今や家族と呼べる農家たちに、持続可能な未来への道を切り開くことに全力を尽くしています。